02. 願い
「所以這就是為什麼會多了一個孩子的緣故啊。」石切丸笑著說。
雙手環胸地靠在本殿兩側的柱子上，三日月和站在一旁的石切丸看著鶴丸在本殿與神社入口間的兩塊石頭間繞啊繞的。寬大的白色衣袖隨著孩子的動作在他身後飄動，看起來就像雛鶴試圖揮動翅膀似的。
據說只要在兩塊石頭間來回參拜一百次，就可以得到神明大人的眷顧喔。願望也可以傳達到神明大人那裡去呢。神社裡的巫女這麼告訴鶴丸。那我要許願國永快點回家──於是小小的孩子就這樣興致勃勃地開始了百次參拜的大業。鶴丸一邊跑著一邊用稚嫩的嗓音數著數，不時還會因為不太會數數而跳了號碼，惹得旁邊掃地的巫女咯咯笑。
『今日不宜上朝呢。』稍早之前，看了曆的三条宗近這麼說。
啊啊，所以今天休息啊。
雖然曾經笑著抱怨說每天做這些事根本是浪費時間，但就算是不拘小節的三条宗近也還是必須如平安京裡的其他貴族一般，早晨在唱誦屬星、照鏡之後，確認該日的吉凶，以決定當天的活動。
如果是凶日的話，那麼那天就不需要上朝辦公了──通常在這種時候，三条宗近會到宅邸中的鍛刀房待著，繼續他未完成的刀劍，或是構思下一次的作品。
不過今天卻反常地沒有那麼做。
『去神社吧。』他說。
三日月有點意外。
『鶴丸也很久沒有離開宅邸了吧？老是待在家裡，對他而言應該很無趣吧。』將鶴丸叫到跟前的三条宗近伸手摸了摸鶴丸的頭，『想想也差不多是時候替石切丸的刀劍本體進行保養了，不如今天就去神社吧。順便帶鶴丸出去透透氣。』
於是就這樣來到了石切丸所在的神社。
看來今日沒什麼人呢。也好，這樣方便我工作。簡單地和神社內的其他人打了招呼之後，三条宗近便自顧自地進入本殿、開始他的工作。
你不跟著進去嗎？三日月問一旁的石切丸。
進去做什麼？保養刀劍還有什麼好看的。石切丸笑道。還會被父親大人揶揄說我這是在監督他工作呢。倒是這個孩子──叫做鶴丸是吧──是父親大人的新作？
交代了下鶴丸的來歷後，三日月就這樣站著，和石切丸一起看著一身白衣的孩子和神社裡的巫女玩耍。
「對兄長大人而言，這個孩子的出現應該為生活帶來了不少樂趣吧？」石切丸打趣地說。
「這個嘛……」
該說是樂趣嗎？不如說是麻煩吧。三日月苦笑。
因為平日三条宗近需要上朝辦公的緣故，因此大多數的時間都是三日月和鶴丸以及僕役一塊待在家裡。
以人類而言約莫四五歲的孩子，正是開始愛玩的時候。雖然身為付喪神，不過有著那年紀孩童外表的鶴丸似乎也不例外──除了最初的幾天還在熟悉家裡之外，在那之後三日月就幾乎天天過著不得安寧的日子。三日月你在做什麼呢、又在彈琴了嗎？天氣這麼好，我們出去玩蹴鞠嘛。三日月不要看書了嘛，一直正坐著不會很累嗎？你可不可以帶我出去？──每隔一陣子就會對他提出要求的孩童嗓音，讓三日月在心裡直呼受不了。
還不只是如此。除了要三日月陪他玩之外，愛玩鬧的鶴丸也時不時會製造一些讓人頭痛的驚喜──將毛蟲放入要他吃下不喜歡食物的女僕衣袖裡，或是躲在角落再大叫著跳出來，三不五時就會從下人那裡聽到『希望您好好管教鶴丸』的請求也讓三日月感到難以應付。
「──我果然還是對於這麼小的孩子不太行啊。」他苦笑著回答。
「說得也是。」石切丸呵呵笑了起來，「畢竟當我和今劍、小狐丸與岩融他們出現時，都已經是少年的樣子了呢。對兄長大人而言，和鶴丸比起來還是我們比較好應付吧。如果說無聊的話，只要將書本扔給我們、或是下盤棋就可以耗掉大部分的時間了，但是像鶴丸那麼小的孩子大概成天只想往外跑，完全坐不住呢。」
「不過可以學著如何和這個年紀的孩子相處，不是也挺有意思的嗎？」石切丸看著還在數數的鶴丸笑著說。
本來跑著進行百次參拜的鶴丸，繞行的速度如今因為累了而慢了下來。但不時又會因為想要早點完成一百次的巡迴而加快腳步。
三日月回以笑容，沒有同意石切丸的話。
「先別提這個了。話說，你在神社的生活如何？」
原本就是作為御神刀而被鍛造的石切丸，在三条家待了幾年、等外表已經是成年人的樣子也舉行了元服儀式之後，就被送到了神社。
在那之後三日月就沒什麼機會再聽到他的消息。石切丸現在過得如何？偶爾當家裡遇上需要舉辦法事的時候，三日月會想。不知道作為御神刀待在神社裡，會不會因為重複著同樣的儀式也覺得生活一成不變呢。
「啊啊。能侍奉神、在神前過著淡泊的日子其實很不錯。跟家裡過的是完全不一樣的日子呢。」石切丸笑說。「雖然一開始有些不習慣，畢竟在家裡雜事什麼的都輪不上我們，但是上手了之後就沒有問題了。」
「這種工作意外地很適合我呢。傾聽煩惱著的人們的願望、舉行儀式祛除病痛之類的，雖然與多數刀劍作為武器而誕生的目的不同，但我卻十分喜歡──就算同樣的事情已經做了千百次也一樣。」
石切丸說這話的時候看起來竟有些羞窘的樣子。他搔了搔臉。
「怎麼說呢，聽起來或許很可笑吧，但看到人們在儀式結束後心滿意足離開的樣子，心裡也會跟著覺得很高興。『完成了重要的事情呢』，這樣子的感覺。覺得以這個作為存在的意義真是太好了。」
「哈哈，說這些話的我還真不像把刀啊。」最後石切丸笑著下結論。
你能適應得這麼好真是太好了。三日月說。這下我也可以放心了。
他們同時安靜下來。
六十……一？前方，鶴丸不確定地說。
是五十一哦，鶴丸。巫女笑著糾正。
「──兄長大人莫非有什麼煩惱嗎？」
「怎麼突然這麼問？」三日月感到訝異。
「嗯……或許是這段時間以來，作為御神刀所培養出的直覺？」石切丸想了想，「總之，如果來參拜的人們正在為什麼事情煩心的話，我是感覺得到的。」
「雖然只是個不成材的後生晚輩，但如果幫得上忙的話，或許可以讓我為兄長大人分憂解勞？」
「唔……也不是什麼太重要的事。」三日月思考了下該怎麼回答，笑笑地說，「或許只是因為紅葉的時節到了，看到了秋天的景致而有些感傷吧。並不是什麼需要麻煩別人的事情。」
石切丸看起來不太肯定。
「先謝謝你的好意了。」三日月微笑。「別替我擔心。」
「……如果兄長大人這麼說的話。」石切丸妥協似的說。
碰地一聲，什麼東西重重摔在地上的聲音。
像是因為太過驚訝而安靜了下。
接著是孩子的啜泣聲。
「嗚……痛……」
摔倒了的鶴丸發出嗚咽。
大概是因為過於興奮而忘記注意腳下，因此一不小心踩進了石板參道上的凹陷處而跌倒。雖然及時用手撐住了地面而免於正臉撞上石板的結果，但孩子白嫩的小手也因此受了傷。跌坐在地上的鶴丸皺著小臉，豆大的淚珠沿著臉頰掉了下來。
「啊──鶴丸不哭，」本來在一旁看著的巫女急急忙忙地放下手中的掃帚，趕上前去察看鶴丸的情況。「不哭不哭，讓我看看──唉呀流血了……」
「先把孩子帶去旁邊坐著吧，我去──呃──拿藥過來？」石切丸提議。
三日月對鶴丸伸出手，將孩子抱到胸前，然後帶到本殿上坐著。靠在他身上的鶴丸很委屈似的吸著鼻子。
他伸手幫鶴丸擦擦眼淚。
總算將擔心鶴丸的巫女打發去做別的事，石切丸回來的時候手裡拿著一碗黑糊糊的膏藥。
三日月抱著孩子，很不確定地盯著石切丸手中的東西瞧。
從碗裡傳來刺鼻的氣味。
「你確定要塗那個東西上去？」
「不確定。」石切丸承認。「不過我不確定的是不知道要不要幫鶴丸上藥，至於這藥的效果我倒是沒有什麼疑問。」
「付喪神受傷需要同人類那樣照顧嗎？」
他們兩個面面相覷。
的確，因為當他們降臨在三条家時已非鶴丸那樣年紀的孩子了，稍懂人事的少年不會像孩童那樣橫衝直撞的，自然也沒什麼機會讓自己受傷，更不用說是考慮受傷之後該如何處理了。所以對於這個問題他們倆一點概念都沒有。
「鶴丸的太刀本體沒事。」三日月說。還好好地放在他房間裡呢。「理論上本體沒有受傷，他也應該不會受傷的不是？」
「但他就是受傷了。」石切丸指出，「還流血了呢。」
他們一起看向鶴丸的手。白白的小手因為砂石而變得髒髒的，被粗糙石面擦傷的傷口正一點一點地滲出鮮紅的血珠。
「嗯，總之，既然現在他的形體都那樣了，那就還是上藥吧。」最後三日月勉強地說。
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「我終於處理完了。」三条宗近總算從本殿裡走了出來。「鶴丸的手這是？」
「剛剛跌倒了。」三日月和石切丸異口同聲。
「痛。」孩子的聲音還是帶了那麼點委屈。
「謝謝父親大人為了石切丸的事還特地來神社一趟。」離開前石切丸這麼說著，對著送三人回城的八葉車行禮，「如此麻煩父親大人，石切丸真是誠惶誠恐。」
「來日若是還有機會再來，石切丸必定會好好招待父親與兄長大人的。今日如此招待不周，還真是抱歉。」
你還真是客套啊。三条宗近半抱怨地笑著說。
禮數多一點總是好的嘛。石切丸微笑。
TBC.
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