03. メジロ、前編
那是冬更衣之後的某一天。
咚咚咚地，某個人在長廊上小跑步的聲音由遠而近地傳來。
「三日月你看！」
總算來到了三日月的面前，鶴丸對三日月伸出了手。孩子的手圍成了碗狀，似乎捧著什麼東西。
小小的、綠色的鳥。好像是受傷了，因而只是靜靜地躺在孩子的掌心中沒有掙扎。周圍繞有一圈白毛的眼睛正大睜著，看似不安地盯著他們。
「我撿到了鳥。可以養嗎？」
三日月嘆了口氣。
和過去一樣、沒有任何改變的一天。早起盥洗、用完早餐之後送三条宗近離開，在那之後就沒有事情要做的三日月回到了自己的房間裡。看見鶴丸還賴在被窩中不肯起床，雖然想練習從日前來訪的客人那裡聽來的樂曲，但擔心吵醒孩子的三日月只好帶著琵琶離開自己房間，到稍遠的南殿廊上坐著。
也曾經提議過要讓鶴丸有自己的房間，不過最後卻被否決了。
給鶴丸自己的房間如何？畢竟那天也只是因為太晚了，因此就這麼讓他在我房間裡睡了。之後如果要正式在家裡住下來，還是給一個房間比較好吧？三日月曾這麼問。如果擔心他會害怕一個人睡的話，也可以找個奶娘之類的陪他。
咦但是我看他挺喜歡你的啊。三条宗近一臉有趣地這麼回他。而且也已經習慣了跟你在一起的樣子。鶴丸已經這麼大了、不會像嬰兒般半夜哭鬧，應該不至於吵到你？還是他會尿床嗎？
……不會。
那應該沒問題才對。或者你不喜歡鶴丸？
……也沒有。三日月吶吶地說。
只是覺得有點麻煩，他想。
那就這樣啦。三条宗近對他咧嘴一笑。
於是他只好就這樣接受房間中多了一個孩子的事實。
入冬的早晨其實有點冷。三日月將琵琶橫抱、拿起撥子，隨意地撥了撥。感覺到指尖逐漸溫暖起來之後，他閉起眼睛，回想著那天聽到的曲子。
不帶感情地撥著琴弦。
以重複的三個音為主，不時往外延伸出次要的旋律之後，再回到主要的三個音。像是竹筒將水傾瀉而出後、再因為重新流入的水的重量而彈回原處一般，緩慢而給人平穩感覺的樂曲。石上流泉。
真不愧是那個三日月啊。那天稍晚，當三日月在客人面前幾乎是分毫無差地重現對方演奏的曲子時，對方這麼說。早聽說過三条宗近創造的刀劍中，名為三日月的是其中最美的。今天終於有機會一見，果真如此──不過沒想到連琴藝也如此出色呢。真是佩服啊。
他只是回以微笑。
如同製作精巧的人偶一般。
對於這樣的稱讚已經聽膩了。存在的意義是什麼呢？日復一日地、就只是這樣待在家中看書彈琴。偶爾當有客人來訪，或是遇上朝廷設宴、需要配戴太刀的正式場合時，他才會跟著三条宗近出現在人前，接受人們的讚美。
他從沒問過三条宗近，是為了什麼目的才鍛造出這把名為三日月宗近的刀。石切丸是為了成為御神刀而誕生，今劍、岩融與小狐丸也都各自有了去處，就唯獨他從鍛造之初到現在都一直待在三条家。若是如備前派的刀一樣，生來便是作為藝術品便罷，但三条宗近鍛造他的目的似乎並不只是為了美的理由而已──美歸美，但確實是一把鋒利而能奪人性命的刀啊。未來會有誰將帶著它出陣吧。曾經見三条宗近這麼說。
因而只是就這樣被靜置於架上、不被任何人揮動也不作任何使用的日子使他感到無趣。
或許是對他另有安排。他不知道也從沒問過，作為物，他不應該去質疑持有者要拿他怎麼樣。
所以只是若無其事地微笑。
就像一直以來的那樣。
「三日月？」不知道過了多久，醒了的鶴丸出現在他旁邊。睜著圓圓的眼睛望著他，「撿到了鳥。我可以養牠嗎？」
他停下手中的撥子，看了看鶴丸手中的鳥。
是被稱作繡眼兒的小小雀鳥。
凌亂的羽毛與一動也不動的樣子，恐怕是受了傷。三日月想。大概是被野貓捉到，並玩弄過一番了吧？就算讓鶴丸養，大概也活不久。與其之後鳥死掉了再來煩惱該怎麼和鶴丸解釋這是怎麼一回事，不如現在就拒絕他。
「──不行。」他說。
口氣比他預想地更加強硬，讓三日月自己也感到有點意外。
「為什麼？」
「因為連鶴丸都這麼需要人照顧了，要怎麼再去照顧另一隻鳥呢？最後還是會扔給我養吧。」
「可是晚上牠會很冷。」孩子壓根沒想到關於死亡這件事。
「那你把牠交給那位上次被你在袖裡放入毛蟲的──是叫花世嗎？──請她照顧就好。」
「可是我想自己養嘛。」鶴丸哀求。「三日月，好嘛──」
三日月搖頭。
「以後花世叫我吃什麼我都會吃掉。」
「不行。」
「我會自己摺被子。」
「還是不行。」
「我會自己睡覺。不會再要三日月摸摸了。」
三日月猶豫了一下。不用再輕拍孩子的背哄他、直到他入睡，聽起來還真有那麼點吸引人。再加上鶴丸開出的其他證明『可以自己照顧自己』的條件，就更有吸引力了。
但是想到鶴丸剛到三条家的那天、因為見不到國永而哭泣的樣子，三日月隨即打消念頭。
「不行就是不行。」
鶴丸安靜了下來。
正當三日月以為孩子終於要放棄的時候，一身雪白的孩子突然大叫。
「最討厭三日月了！」
他愣了下。
不曉得是因為心急、生氣或其他什麼情緒而紅了眼眶的鶴丸繼續說，「再也不理三日月啦！」接著轉身，手中捧著那隻受傷的繡眼兒跑開。
三日月看著鶴丸的背影，一時反應不過來。
就這樣……？他覺得有點啼笑皆非。
好吧。反正鶴丸再怎麼跑也離不開三条家。這麼想著，三日月再次拿起撥子。
剛剛彈到哪了？
✽
「你們吵架啦？」不知為何三条宗近的語氣竟有點樂在其中的感覺。「鶴丸剛剛跟我說，他要搬出去自己一個房間、再也不要和三日月一起睡了呢？」
「嗯，算是吧。」三日月答。雖然他無法肯定那算不算得上是吵架。應該說是鶴丸單方面地賭氣而已。
「你還真是嚴厲。」三条宗近笑著說，「不過是小孩子想養個寵物。」
「那是因為……」死掉之後會很麻煩。不過三日月沒有這麼講，「……算了。」
在早上那件事之後他就整天沒看見鶴丸。還真是會躲啊，三日月想。以往總是每隔一段時間就來找他、要他陪自己玩的鶴丸，沒想到生起氣來還真可以堅持著躲他這麼久。不曉得他今天都在做什麼？八成是在照顧那隻鳥吧。
反正他也樂得清閒。
但還是得告訴三条宗近那隻繡眼兒之後可能會引起的問題才行。
「我覺得還是不要讓鶴丸養那隻鳥了。養寵物可以，但是不能是那隻鳥。」
「為何？」
「因為那隻繡眼兒大概活不久了。看起來像是被貓攻擊過一樣，就算那孩子再怎麼照顧，都很有可能會死掉吧。」
「原來如此。你怕他傷心啊。」三条宗近若有所思的樣子。
三日月沒有回話。
「好吧，我再想想該怎麼處理這事。」三条宗近想了想，最後說。
還麻煩了。三日月答。
TBC.
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